HUMIDEX et TEMPÉRATURE RESSENTIE

Humidex : Quand la chaleur et l’humidité créent un cocktail météo suffocant

DÉFINITION – Le thermomètre affiche une chaleur écrasante, mais ce que votre corps ressent est encore plus intense. En ce lundi 30 juin 2025, au-delà de la température de l’air, c’est l’indice HUMIDEX qui révèle le véritable inconfort et les risques pour notre santé. Cet indice, combinant température et humidité, nous explique pourquoi la chaleur actuelle est si difficile à supporter sur notre littoral.

L’HUMIDEX n’est pas une température réelle, mais un indice qui représente la chaleur perçue par l’organisme. Lorsque l’humidité de l’air est élevée, notre sueur peine à s’évaporer, ce qui empêche le corps de se refroidir efficacement. Le résultat ? Une sensation de chaleur lourde, moite et suffocante, bien plus pénible qu’une chaleur « sèche » à température égale.

Exemple concrêt :

Prenons l’exemple de la ville de Sète le 30 juin 2025 : 

• Température de l’air vers 13h20 : 32,9°C

• Humidité relative : 61%

• Indice HUMIDEX calculé : 44,4

Sur les zones centrales du département de l’Hérault, cet indice était compris entre 45 et 49 ce jour-là !

Interprétation de l’indice HUMIDEX :

• 30 à 39 : Niveau d’inconfort certain.

• 40 à 45 : Inconfort élevé. Il faut éviter les efforts physiques.

• Au-dessus de 45 : Dangereux. Risque de coup de chaleur.

• Au-dessus de 54 : Risque de coup de chaleur imminent.

Avec des valeurs dépassant souvent les 40 en période de canicule sur notre arc méditerranéen, nous entrons clairement dans une zone de danger où la prudence est de mise.

Les risques d’une chaleur humide : plus qu’un simple inconfort

Lorsque l’indice HUMIDEX est élevé, les risques pour la santé augmentent de manière significative. Le corps lutte pour maintenir sa température normale de 37°C. Cette surchauffe peut entraîner plusieurs symptômes, du plus léger au plus grave :

• Crampes de chaleur et œdèmes (gonflement des chevilles et des pieds).

• Épuisement par la chaleur : grande fatigue, vertiges, maux de tête, nausées.

• Coup de chaleur : le stade le plus critique, qui est une urgence médicale. La température du corps dépasse 40°C, la peau est chaude et sèche, le pouls est rapide, et peuvent survenir une confusion, une perte de connaissance, voire un coma.

Les personnes les plus vulnérables sont les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques (cardiovasculaires, respiratoires, diabète…).

Comment se protéger de la chaleur suffocante ? Les gestes qui sauvent

Face à un HUMIDEX élevé, adapter son comportement est essentiel. Météo-France et Santé publique France recommandent des gestes simples et efficaces :

1. Hydratez-vous : Buvez régulièrement de l’eau (1,5 à 2 litres par jour), même si vous n’avez pas soif. Évitez l’alcool, les sodas et les boissons caféinées.

2. Évitez les efforts physiques : Reportez vos activités sportives et le jardinage aux heures les plus fraîches de la journée (tôt le matin ou tard le soir).

3. Restez au frais : Passez plusieurs heures par jour dans des lieux climatisés (cinéma, bibliothèque, centres commerciaux…). À la maison, fermez les volets et les fenêtres pendant la journée et aérez la nuit.

4. Rafraîchissez-vous : Prenez régulièrement des douches ou des bains frais. Utilisez un brumisateur ou un linge humide sur le visage et le corps.

5. Prenez des nouvelles de vos proches : Assurez-vous que les personnes isolées ou fragiles de votre entourage ne souffrent pas de la chaleur et appliquent ces conseils.

Cette chaleur humide, qui transforme nos journées d’été en étuve, est une manifestation directe du changement climatique. Les vagues de chaleur deviennent non seulement plus fréquentes et plus intenses, mais aussi plus humides, augmentant les risques pour la santé publique et nous obligeant à repenser notre rapport à l’été méditerranéen.